《灵枢.本输》所说的“六府之所与合”，称胆为A．津液之府B．五谷之府C．中渎之府D．中精之府E．受盛之府

经胃初步消化的饮食物，在小肠内必须有相当时间的停留，以利于进一步消化和吸收。小肠的化物功能，是将经胃初步消化的饮食物，进一步进行消化，将水谷化为精微。所以《素问·灵兰秘典论》说：“小肠者，受盛之官，化物出焉。”胆为奇恒之腑：胆是中空的囊状器官，内盛胆汁。古人认为胆汁是精纯、清净的精微物质，称为“精汁”，故胆有“中精之府”、“清净之府”或“中清之府”之称。

《灵枢》称“胆者，中精之府”，内藏清净之液，即胆汁。胆汁味苦，色黄绿，由肝之余气所化生，汇集于胆，泄于小肠，以助饮食物消化，是脾胃运化功能得以正常进行的重要条件。胆汁的化生和排泄，由肝的疏泄功能控制和调节。肝的疏泄功能正常，则胆汁排泄畅达，脾胃运化功能也健旺。反之，肝失疏泄，导致胆汁排泄不利，影响及脾胃的运化功能，可出现胁下胀满疼痛、食欲减退、腹胀、便溏等症；若胆汁上逆，可见口苦、呕吐黄绿苦水；若胆汁外溢，则可出现黄疸。总之，胆的主要生理功能是贮存和排泄胆汁医。