从中世纪复调音乐和节奏体系的形成与发展看中世纪宗教音乐世俗化、专业化的发展倾向。

9世纪末，正当圣咏的记谱开始增多时，同时唱两个不同音高的现象便出现了。这种唱法被称作“奥尔加农”，它是西方复调音乐的祖先。最早的奥尔加农是在即兴演唱中产生的。大约850年（一说为900年）出现了《音乐手册》和《学习手册》这两篇最早解释这种现象的著作，其中谈到了两种形式的奥尔加农，一种是四度的，另一种是五度的，新加的声部都在圣咏的下方。五度的奥尔加农是严格平行的，而四度的却是在平行中混合了斜向和反向的运动。奥尔加农声部必须经常保持稳定，用谨慎的速度和正确的音程演唱，才能避免不好的三全音音响，并使结属处的同度汇合更加顺利。八度重叠在这两种奥尔加农中都是允许的。11世纪末出现了一种与过去很不相同的奥尔加农，它以四、五、八度的混合为基础。两个声部时而对比，时而平行，反向进行更多。开始与结束的音总是处在同度或八度上，奥尔加农声部也从圣咏的下方移到了上方。变得越来越突出和独立了。虽然在当时的大部分例子中，声部的移动都是音对音的，但是也有奥尔加农声部的附加音增多的例子。12世纪初，一些包含复调比较多的乐谱抄本来自法国南部阿奎坦地区的圣玛蒂亚修道院，所以那里的复调也叫圣玛蒂亚复调。这些复调的词曲都十分精致，声部的配合也相当密切。奥尔加农声部不仅位于圣咏声部之上，而且持续地与它作反向的运动。声部也经常也现交错。相比之下，奥尔加农声部更为活跃，常用一组音与圣咏声部的一个音相对。它已不再是圣咏的从属和陪伴，而是一个在旋律和节奏上都不同于圣咏的独立的线条。这种风格叫做“花腔奥尔加农”。12世纪后半叶，法国的首都马黎—带在政治和经济发展的同时，也开始成为了一个知识和艺术的中心。在新建的巴黎圣母院中产生了一种复调音乐的传统，其深远的影响长达一百多年，这就是巴黎圣母院乐派。这个乐派的两位最杰出的作曲家就是雷奥南和佩罗坦。雷奥南既是一位作曲家，也是一位诗人。他在巴黎圣母院的附属学校接受了教育，并从12世纪80年代起在巴黎圣母院担任作曲工作。作被称为奥尔加农的最佳作者，作有《奥尔加农大全》一书。这是一部供教会主要节日的仪式（包括弥撒和日课）所用的两声部曲集，复调的部分在花腔奥尔加农和迪斯康特这两种风格之间交替。在花腔奥尔加农风格的段落中，圣咏保持在下方声部，也叫做支撑声部，用于节拍的长音符演唱。它的上方是奥尔加农声部，也叫第二声部，演唱悠长而富于装饰性的花腔乐句。两个声部均采用自由的节奏。在迪斯康特风格的段落中，支撑声部与第二声部均采用整齐、基本上是“音对音”的节奏，速度较快，并由一套“节奏式”所控制。此外，两个声部要以完全协和音程为主，并要多用反向进行。巴黎圣母院复调的第二个阶段的代表人物是佩罗担，他是迪斯康特的最佳作者，作有很多三或四声部的作品，主要是运用迪斯康特手法的段落，用它们取代了过去的两声部奥尔加农。在他的作品中，虽然有时与雷奥南采用同一首圣咏作为基础，但是在音响上已很不相同。因为圣咏上方有两个甚至三个声部，产生了更丰满的音响。声部之间有了更多的对位关系，它们时而交叉，时而重合，时而协和，时而不协和。节奏式的运用也更多和更富于变化。乐曲的篇幅更是大为扩展。