卡特尔认为情绪就是对身体变化的知觉，也就是说情绪是对外界事物引起的身体变化的感知。()

詹姆士—兰格外周情绪理论认为，情绪是对身体变化的觉知，当外界刺激引起身体上的变化时，人们对这些变化的知觉便是情绪，强调情绪与机体变化的关系。坎农—巴德的情绪丘脑理论认为，情绪的生理机制不在外周而在中枢神经的丘脑，身体变化和情绪是同时发生的。沙赫特的情绪认知理论认为，任何一种情绪的产生都是外界环境的刺激、机体生理变化、对外界环境刺激的认知相互作用的结果，其中认知起决定作用。汤姆金斯和伊扎德的情绪动机—分化理论认为情绪是独立的心理过程。