清末变法前作为中央司法机构之一的刑部是：（ ）A．中央复核机关B．中央审判机关C．中央监察机关D．死刑复核机关

在秦朝，皇帝掌握着最高司法审判权，重大案件往往由皇帝亲自审判和裁决。廷尉是秦朝的中央司法审判官员。廷尉的主要任务，一是负责审理由皇帝下令审理的案件，二是审理地方移送的重大和疑难案件。故选C项。司法机关是中国法制史考试中的一个重点，考生应做一梳理，掌握各朝各代中央司法机关的变迁。

在唐代，中央一级设有大理寺、刑部翻御史台三个主要司法机关，称为“三法司”，分别负责行使审判、复核和监察等司法职能。大理寺是唐代中央最高审判机关，负责审理中央百官犯罪及京师徒刑以上的犯罪案件，但所作判决中的徒、流案件需送刑部复核，死刑需奏报皇帝核准。此外，大理寺对于刑部移送的地方死刑案件拥有重审权。

。本题考查的是清代的中央司法机构。清代刑部是中央的主审机关，为六部之一，执掌全国“法律刑名”事务。下设十七清吏司分掌京师和各省审判亊务，还设有追捕逃人的督捕司、办理秋审的秋审处、专掌律例修订的修订法律馆。刑部是清朝最重要的司法机构，在处理全国法律事务方面一直起主导作用，主要负责：一是审理中央百官犯罪；二是审核地方上报的重案（死刑应交大理寺复核）；三是审理发生在京师的笞杖刑以上案件；四是处理地方上诉案及秋审事宜；五是主持司法行政与律例修订事宜。因此，本题的正确选项为B项。

【精解】秦、汉、三国两晋和南北朝北齐以前的政权都以廷尉作为中央最高审判机关，故选C项。商、西周的中央司法机关是司寇。北齐、北周、隋、唐、宋的中央最高审判机关是大理寺。明、清时期的中央最高审判机关是刑部，此时大理寺只不过是一个复核机关。