中等教育的重要地位和作用是怎样的?

德国中等教育的学校类型主要有文科中学、实科中学、文实中学、上层中学与德意志中学等。文科中学在德国中等学校中占有重要地位。它是由宗教改革时期路德派教育家梅兰克吞创立的拉丁中学和斯图谟创办的文法中学演变而来，古典色彩一直甚为浓厚，专门训练王公贵族的子弟。它的任务是为大学输送新生和为政府培养一般的官吏，唯有文科中学的学生才有资格升入大学。
实科中学在德国产生于18世纪初，较英法等国早一个世纪。这是一种既具有普通教育性质，又具有职业教育性质的新型学校。它排除了教学科目、课程内容的纯古典主义的倾向，适应了德国资本主义经济逐渐发展起来的需要，也反映了资本主义生产方式与封建生产方式的较量，但德国资产阶级在这时的力量是很弱小的，实科中学的社会地位也比文科中学低得多，它的学生是不能升入大学的。
十九世纪初的洪堡德改革曾经稍许改变文科中学的纯古典主义性质，但后来随着德国政治进一步走向反动，1856年以后文科中学的科学教育干脆被取消，而实科中学则加重神学和拉丁文的课程，从而产生了文实中学。文实中学的毕业生也只有到二十世纪初才得以升入大学。
上层中学与德意志中学产生于二十世纪二十年代。上层中学主要是企图解决双轨学制带来的矛盾，为国民学校学生继续学习提供一个场所。德意志中学则随德国民族沙文主义的膨胀而产生和发展。